Panamá es conocida por su posición estratégica entre dos continentes, pero pocos conocen su rico patrimonio indígena. Siete comunidades indígenas distintas viven en Panamá, y cada una de ellas contribuye al tejido cultural de la nación. Entender a estas comunidades es clave no sólo para comprender la identidad de Panamá, sino también para reconocer las implicaciones más amplias en la dinámica social y económica, en particular para aquellos que consideran las inversiones inmobiliarias en el país.
Comunida des indígenas de Panamá
Explore las tradiciones y la naturaleza de Panamá a través de sus 7 comunidades indígenas. La mayoría reside en territorios protegidos de todo el país. Estos grupos indígenas -Guna, Naso Tjër Di, Ngäbe, Buglé, Bri Bri, Emberá y Wounaan- mantienen un gobierno ancestral, conservan danzas y cantos tradicionales y defienden sus creencias cosmológicas y prácticas culturales.
Los artesanos indígenas de Panamá crean notables tallas de madera, miniaturas de semillas de palma de marfil, intrincadas cestas, máscaras, bolsos tejidos con fibras naturales y vibrantes prendas de vestir como la Mola. Los visitantes pueden conocer estas comunidades, ya sea en la costa con los Guna, en las montañas con los Ngäbe o en lo más profundo de la selva con los Emberá. Comparten abiertamente su cultura con los visitantes en igualdad de condiciones.
Conoce las 7 Comunidades Indígenas de Panamá
Panamá alberga diversas comunidades indígenas, cada una con su propia cultura, idioma y tradiciones. A continuación, se presenta una descripción general de estos grupos:
Pueblo Ngäbe
Los Ngäbe viven en el noroeste de Panamá (Chiriquí, Bocas del Toro, Veraguas) y comparten una comarca con los Buglé. Practican la agricultura de subsistencia, cultivando productos como maíz, arroz y tubérculos. Muchos venden bolsas tejidas y otras artesanías. Los hombres suelen migrar a Boquete para trabajos temporales en los campos de café. Las generaciones más jóvenes con frecuencia dejan la comarca en busca de mejores oportunidades en la Ciudad de Panamá u otros lugares.
Buglé
Los Buglé residen en la provincia de Veraguas, dependiendo de la agricultura y la artesanía para sobrevivir. Son uno de los grupos indígenas más pobres de Panamá, con una tasa de analfabetismo de aproximadamente el 30% en su comarca. Históricamente, los Buglé resistieron ferozmente los intentos de los españoles por tomar sus tierras, lo que ha contribuido a su actual disminución de población.
Pueblo Guna
Ubicados a lo largo de la costa caribeña oriental y en las islas de San Blas (Guna Yala), los Guna son conocidos por su sociedad matriarcal y sus molas intrincadas, una forma de arte textil tradicional. Los Guna reconocen un tercer género, llamado Omeggid, y tienen una alta tasa de albinismo. Su economía se basa en la pesca, las artesanías y el turismo.
Pueblo Emberá
Con una población de alrededor de 33,000 personas, los Emberá se encuentran principalmente en la provincia de Darién y a lo largo del río Chagres. Son conocidos por su habilidad artística en la cestería y la talla de estatuas, así como por el uso del tinte de fruta de jagua para tatuajes temporales.
Wounaan
Los Wounaan viven en la región del Darién y son famosos por sus cestas tejidas con gran detalle (hosig di), hechas de las frondas de la palma de chunga y teñidas con colores naturales. Practican la caza, la pesca, la agricultura y la recolección, al tiempo que mantienen pinturas corporales tradicionales, ceremonias, danzas y rituales.
Bri Bri
El pueblo Bri Bri se encuentra en la región de Bocas del Toro, habiendo originado de la reserva Talamanca en Costa Rica. Con solo unos pocos miles de miembros en Panamá, hablan tanto Bri Bri como español. Viven sin servicios básicos y dependen de la agricultura de subsistencia, la caza y la pesca. Su aislamiento ha preservado su cultura, pero ha limitado el acceso a la educación y la atención sanitaria.
Pueblo Naso
Los Naso, también llamados Teribe o Tjër Di, viven en el noreste de Panamá, en Bocas del Toro. Son uno de los pocos grupos indígenas con una monarquía tradicional. Sin embargo, su cultura enfrenta amenazas debido a la migración juvenil, el turismo y un proyecto hidroeléctrico. Los Naso han estado abogando por su propia comarca durante más de 40 años.
Desafíos que Enfrentan las Comunidades Indígenas en Panamá
En 2016, el gobierno del Partido Panameñista de Panamá redujo la implementación de los derechos indígenas en comparación con el año anterior. El Ministro de Gobierno, Milton Henríquez, anunció que el Estado solo reconocería a las autoridades tradicionales de las cinco comarcas existentes, excluyendo a las autoridades de 30 territorios indígenas de futuras consultas y negociaciones. En respuesta, todas las autoridades indígenas declararon al ministro persona non grata, y algunas decidieron no participar en el Plan de Desarrollo Integral de los Pueblos Indígenas.
La Ley 37 de agosto de 2016 presenta otro problema. La ley establece un marco para el consentimiento previo, libre e informado de los pueblos indígenas, lo que podría ayudar a prevenir conflictos futuros si se aplica correctamente. Aunque el proyecto de ley fue inicialmente introducido por un miembro indígena del Parlamento y considerado por la Comisión Legislativa de Asuntos Indígenas, no se sometió a consulta con los pueblos indígenas.
Además, el proyecto hidroeléctrico Barro Blanco en el territorio Ngäbe-Buglé continúa sin el consentimiento indígena. Financiado por el Banco de Desarrollo Alemán y el Banco de Desarrollo Holandés, el proyecto provocó el desalojo forzoso de comunidades indígenas. La prueba de llenado de su embalse inundó sitios sagrados, tierras de cultivo y hogares. Estas acciones llevaron a las autoridades indígenas, junto con activistas, a llevar el tema a la atención internacional.
Caminos hacia el Progreso para las Comunidades Indígenas de Panamá
El progreso para los pueblos indígenas de Panamá puede lograrse mediante métodos alternativos para asegurar títulos colectivos de tierras. Desde 2008, la Ley 72 ha establecido un proceso especial para otorgar títulos colectivos a tierras indígenas fuera de las comarcas. Hasta la fecha, solo cinco territorios han sido titulados bajo esta ley, y las áreas fueron más pequeñas que los territorios tradicionales reclamados.
Se estima que, una vez que se complete el proceso de titulación de tierras colectivas, se reconocerán 2.5 millones de hectáreas para los pueblos indígenas, cubriendo el 63% de los bosques de Panamá. Sin embargo, se han establecido áreas protegidas sobre algunas de estas tierras sin el consentimiento indígena. Los territorios titulados son cruciales, ya que han demostrado ser efectivos para preservar los bosques de Panamá, que se han reducido en alrededor de 16,000 hectáreas anualmente durante la última década.
En 2017, la juventud de la Comarca Guna Yala celebró su primer Congreso General Guna, donde aprobaron resoluciones que incluyen el establecimiento de una escuela de formación para jóvenes guna, la promoción de la vestimenta tradicional y un mayor compromiso con la juventud indígena. También formaron una comisión juvenil para apoyar a la Secretaría de Defensa Territorial y participar en sus actividades.
Conclusión
En conclusión, las comunidades indígenas de Panamá son una parte esencial del tejido cultural y social de la nación. Aunque se enfrentan a importantes retos, existen claras oportunidades de progreso y colaboración, especialmente en los ámbitos del desarrollo sostenible y el turismo. Para los inversores, expatriados y jubilados interesados en el mercado inmobiliario panameño, comprender y respetar los derechos y contribuciones de las comunidades indígenas será clave para tomar decisiones de inversión informadas y éticas.
